미나베・타나베의 매실시스템
와카야마현 남부에 위치하는 미나베・타나베 지역은 인구 약8만명(2010년)의 작은 지역입니다만 일본제일의 매실 생산지로서 유명합니다.
곳에는 매실산업에서 파생되는 다양한 문화와 경관, 선조들의 지혜과 노력으로 만들어진 세계에 자랑할만한 일본농업시스템이 있습니다.
에도시대부터 400년 이상 계속되는 전통적인 매실시스템
양분이 부족한 토지에 바다에 가까이 산지(山地)가 뻗어있는 이 지역에서는 농경을 위한 평지가 적은 가운데 400년 이상에 걸쳐 고품질의 매실을 지속적으로 생산해왔습니다. 여기에는 매실 시스템을 둘러싼 4가지 비밀이 있습니다.
재배에 필수적인 꿀벌의 역할
여러분은 작물을 키우기위해서는 벌이 필요하다는 것을 알고있습니까?
미나베・타나베지역에서 재배되고있는 매실의 품종은 자가수분이 불가능하여 다른 품종의 매실을 가까이 심어, 그 꽃가루로 수분을 시키고 있습니다. 하지만 수백그루의 나무를 수작업으로 수분하는 것은 매우 곤란하기에 여기에 「일본꿀벌」이 이용되고 있는 것입니다.
꽃이 적은 이른 봄에 만개하는 매실꽃은 지역에 생식하는 일본꿀벌에 의해서 귀중한 꿀의 공급원이 됩니다. 이러한 (매실과 꿀벌과의 공생) 이 세계농업유산으로서 평가받은 것입니다.
옛날부터 일본의 야산에 생식하는 일본꿀벌
지역일체형! 브랜드 매실을 만든 생산자와 가공업자의 밀접한 연대
남고매실은 다 익은 후 수확하는데 땅에 떨어져버려 상처가 생깁니다. 그래서 지역에서 고안한 「경사면에 망을 펼쳐서 수확하는」 새로운 농법으로 떨어져도 상처가 적고 외관이 깨끗한 우메보시가 완성될수있습니다.
게다가 이 지역에서는 거의 매실 생산자가 수확한 매실을 깨끗이 씻고, 염장하여 1차가공까지 수행하므로 남고매실은 재배의 단계에서 양질의 우메보시가 될수있습니다. 그 후 가공업자가 제염・조미 등의 공정을 더해서 상품화하고 있습니다. 이 「지역의 생산자와 가공업자와의 연대」가(미나베정의 남고매실)이라는 탑브랜드을 생산하고 있는 것입니다.
키슈참숯의 원료 “너도밤나무의 숲”의 역할
양질의 목탄으로 유명한 참숯. 남고매실과 함께 이 「키슈참숯」은 전국에 자랑할만한 유명한 브랜드입니다. 이 참숯을 만드는 「숯제조」도 이번 세계농업유산에 평가받은 포인트입니다. 원료인 너도밤나무의 나무는 「와카야마현의 현목」으로서 정해진만큼 와카야마의 땅에 많이 생식하고 있습니다. 이 너도밤나무의 숲(신탄림)이 나무를 지켜주는 구세주인 것입니다. 미나베・타나베지역에서는 옛날부터 「신탄림을 남기기위해, 산 전체를 매실나무로 하지 않는다」는 관습이 지켜져왔습니다.
숯제조 장인이 너도밤나무나 떡갈나무를 택벌(작은 가지를 자르지 않고 남은 나무를 키워가며 삼림의 갱신을 꾀하는 벌채법)하는 것으로 급경사면의 산의 농지를 산사태 등 산이 황폐화되는 것을 막고 있습니다.
이 숯제조 장인에 의한 견실한 관리・정비 덕택으로 산은 건전한 상태를 유지하고 지속가능한 농림업이 유지되고 있는 것입니다.
모든 것을 잇는 생태계와 매실로부터 태어난 이 지역의 문화
해변과 인접해있는 이 지역에서는 그 외에도 다양한 생태계가 존재합니다. 매실숲 ・신탄림에서는 (새매), (참매)의 생식, （왕새매）나（벌매）등의 매가 많이 날아다니고, 산골짜기의 저수지나 마을의 논에는 (도롱뇽)이나(일본얼룩배영원) 등 희소종이 확인되었습니다. 그리고 미나베정에 있는 센리노하마는 혼슈에서는 진귀한 (붉은바다거북)의 산란밀도가 매우 높은 지역입니다.
（매실과 꿀벌）의 관계성,（매실숲과 신탄림）에 의해서 지켜지고 있는 산, 이『미나베・타나베의 매실 시스템』등에 의해서 토양의 붕괴와 유출을 막고, 종합적인 자연환경이 지켜지고 이 모두를 잇는 다양한 생물의 생태계가 유지되고 있는 것입니다.
그리고 그 생태계 안에 있는 우리 인간들에게도 매실이 가져다준 문화가 있습니다. 매실을 구경하기 좋은 계절에는 사람들은 매실숲에서 연회를 열고, 매실의 수확에 감사하는 매실의 봉납제나, 매실을 사용한 전통적인 식문화 등 매실은 연중 다양한 상황에서 미나베・타나베 지역의 사람들의 생활에 뿌리깊게 박혀있습니다.
